| 「４人だからアイドル？」 |
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| （ワカ／４１歳／東京） |
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どんな事でもそうだと思いますが、成功の過程においては、本人の実力のほかに様々な偶然が必ず影響します。
あのビートルズも同様で、本人達の才能が素晴らしかったのは当然ですが、優れたマネージャーやプロデューサーとの出会いをはじめとして、偶然の要素も多分に影響したと思います。そういうことの一つに「ビートルズが４人であったこと」も含まれるのではないでしょうか。
デビュー前、ハンブルグなどでドサ回り演奏をしていた頃のビートルズは５人構成でした。ところが当時のベース担当が（偶然にも）脱退することになり、それまでギターを弾いていたポールが、器用だからという理由でしぶしぶベースを担当して４人となります。この４人という数的問題は、その後の成功に微妙に影響したと思います。
まず音楽的な点ですが、ビートルズはもともとライブバンドでしたので、ドラム・ベース・ギター（兼ボーカル）が必要ですから、最低でも３人となります。そこにコーラスやギターで音の厚みを出すためには、あと１〜２人はいたほうがよい。したがって４〜５人ということになるのですが、ポールが当時にはめずらしく「唄えるベース」だったので、結果４人というコンパクトな構成ながら、３声のコーラスを持つライブバンドとして成立しました。
最初はアイドルグループ？としてデビューしたビートルズ。おもな購買層となる女性ファンに対してはルックスも大事です。この点でも少なくとも４人もいれば、一人くらいは好みのタイプがいそうな気がします（関係ないけどＳＭＡＰは５人）。この点ではメンバーが多ければ多いほど選択肢は増えますが、４人はそれらを考慮した最小単位と考えられないでしょうか。
次にジャケット。当時ＬＰレコードのジャケットは大きくて見応えがあり、音楽以外での楽しみの一つでしたし、アーティストもそのデザインには力を入れていたと思います。ビートルズのジャケットには傑作が多いのですが、あの「ＬＥＴ ＩＴ ＢＥ」の解散を暗示させるデザインは４人でなければできなかったでしょうし、「ＡＢＢＹ ＲＯＡＤ」の横断歩道も、４人にちょうど良い長さだったと思います。
最後にメンバー達自身としてはどうでしょう。３人だと仲間割れしたときに２：１になってしまって波乱含みだし、５人以上だと明確なリーダーが出る反面、脱退者も出てきそう。その点ビートルズの場合、ジョンとポールがケンカしてジョージが片方に加勢しても、リンゴがもう一方の肩をもちつつも「まあまあ冷静に・・」となって一件落着！？ビートルズが実質７年弱の活動（長いか短いかは微妙）をメンバーの交代なく持続したことも、４人だったことが奏功している気がします。もっとも最後はマネージャー問題でポールが孤立したことが解散の一因となってしまいました。
と、まあクダラナイことをつらつらと考えましたが、彼らのあの圧倒的な楽曲の魅力の前には不毛な行為ですね。でも「もしもビートルズが５人だったら」、現在と全く同じような大成功を納めていたかな？
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